Doença compromete os vasos sanguíneos da retina, pode evoluir sem sintomas e exige acompanhamento oftalmológico regular para evitar a perda da visão.

Uma em cada três pessoas com diabetes no Brasil poderá desenvolver retinopatia diabética ao longo da vida. A complicação ocular está entre as principais causas de perda visual evitável em adultos em idade produtiva e preocupa especialistas pela possibilidade de evoluir silenciosamente, sem apresentar sinais nas fases iniciais.

Os dados são do Conselho Brasileiro de Oftalmologia (CBO), divulgados em reportagem da Agência Brasil publicada em 28 de outubro de 2026.

Para ampliar a conscientização sobre o problema, o CBO prepara a campanha 24 Dias pelo Diabetes, que começa em 1º de novembro e segue até o final do mês, com orientações sobre prevenção, diagnóstico e tratamento das complicações relacionadas à doença.

O que é a retinopatia diabética?

A retinopatia diabética é uma complicação do diabetes provocada pelo excesso de açúcar no sangue durante períodos prolongados. A condição danifica pequenos vasos sanguíneos da retina, estrutura localizada no fundo do olho e responsável por captar a luz e transmitir as imagens ao cérebro.

Com o avanço da doença, os vasos podem apresentar vazamentos, inchaços e alterações na circulação sanguínea. Em situações mais graves, podem surgir novos vasos anormais, aumentando o risco de hemorragias e comprometimento da visão.

Segundo o Conselho Brasileiro de Oftalmologia, a retinopatia diabética atinge entre 24% e 39% das pessoas com diabetes no Brasil.

O risco aumenta conforme o tempo de convivência com a doença. Depois de 20 anos, as estimativas indicam que 90% das pessoas com diabetes tipo 1 e 60% daquelas com diabetes tipo 2 podem apresentar algum grau de retinopatia.

Doença pode avançar sem apresentar sintomas

Um dos principais desafios no combate à retinopatia diabética é o diagnóstico tardio. Nas fases iniciais, a pessoa pode continuar enxergando normalmente, mesmo quando já existem alterações nos vasos sanguíneos da retina.

Por esse motivo, a ausência de sintomas não significa que os olhos estejam livres de complicações.

Entre os sinais que podem aparecer com a evolução da doença estão:

• Visão embaçada ou distorcida;
• Manchas escuras ou pontos na visão;
• Dificuldade para enxergar detalhes;
• Alterações na percepção das cores;
• Perda parcial ou significativa da visão.

O acompanhamento médico é fundamental, principalmente porque o diagnóstico precoce aumenta as possibilidades de tratamento e preservação da capacidade visual.

Exame de fundo de olho ajuda a identificar a doença

O exame de fundo de olho, conhecido tecnicamente como fundoscopia, é um dos principais procedimentos utilizados para identificar alterações provocadas pela retinopatia diabética.

Durante a avaliação, o oftalmologista observa a retina e os vasos sanguíneos localizados no fundo do olho. Em muitos casos, é necessária a dilatação das pupilas para facilitar a visualização dessas estruturas.

As recomendações do Ministério da Saúde estabelecem critérios de rastreamento:

• Diabetes tipo 2: o exame oftalmológico deve ser realizado no momento do diagnóstico.
• Diabetes tipo 1 em adultos: o rastreamento deve começar até cinco anos após o diagnóstico.
• Crianças e adolescentes: a avaliação deve ser considerada até cinco anos após o início da doença ou no começo da puberdade.

Quando não há alterações ou a retinopatia está em estágio leve, o acompanhamento geralmente é anual. Nos casos moderados ou graves, as consultas precisam ocorrer em intervalos menores, conforme orientação médica.

Controle do diabetes também protege a visão

A prevenção da retinopatia diabética não depende apenas das consultas oftalmológicas. Manter a glicemia e a pressão arterial sob controle também é essencial para reduzir o risco de desenvolvimento e progressão da doença.

Entre os cuidados recomendados estão:

• Manter alimentação equilibrada, com frutas, verduras, legumes e alimentos ricos em fibras;
• Reduzir o consumo de açúcar, sal e alimentos ultraprocessados;
• Praticar atividades físicas regularmente;
• Evitar o cigarro;
• Manter o peso corporal adequado;
• Dormir bem;
• Seguir corretamente o tratamento prescrito pelos profissionais de saúde.

Essas medidas contribuem para o controle do diabetes e ajudam a diminuir o risco de complicações que comprometem a saúde dos olhos.

SUS oferece atendimento para pacientes com diabetes

Pessoas que utilizam o Sistema Único de Saúde (SUS) podem iniciar o acompanhamento em uma Unidade Básica de Saúde (UBS) ou por meio da Estratégia Saúde da Família.

A equipe de saúde avalia o paciente e, quando necessário, realiza o encaminhamento para atendimento especializado em oftalmologia, conforme os fluxos de regulação do município ou do estado.

O diagnóstico e o tratamento precoces são fundamentais para evitar a evolução da doença. Segundo o Conselho Brasileiro de Oftalmologia, o risco de cegueira pode cair para menos de 5% quando a retinopatia é identificada e tratada adequadamente.

Atenção: quem tem diabetes não deve esperar alterações na visão para procurar atendimento. O exame oftalmológico regular é uma medida essencial para proteger a saúde dos olhos e reduzir o risco de perda visual.